Ikä on vain numero

Vietin viime viikolla syntymäpäivääni, mutta vanhentunut en ole silti päivääkään. Tuntuu huimalle ajatella, että Gordie Howe pelasi NHL-ottelun 52-vuotiaana eli kahdeksan vuotta vanhempana kuin minä nyt. Se on varmaa, että itse en pystyisi mitenkään samaan. Toisaalta kun olen seuraillut NHL-pelejä tiiviisti ja tarkastellut etenkin vanhempien pakkien otteita, niin välillä tuntuu, että kai sitä siellä itsekin pystyisi vielä kiekkoja rännin kautta heittelemään ulos! Kokonaan toinen asia on se, että pelasin muutama viikko sitten hyväntekeväisyyspelin ja on myönnettävä, että pelivuosien luistelukunto on todella kaukana. On mielenkiintoista seurata, miten Jaromir Jagr, 47, on yrittänyt nostaa omistamaansa Kladnoa Tshekin pääsarjaan. Ehkäpä hänellä ei ole muuta tekemistä, kun ei ole perhettäkään. Ylimääräistä aikaa on nähtävästi aika paljon. Toisaalta pitää huomioida, että kyseessä on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Kun olen nähnyt läheltä tavan, jolla hän pitää huolta itsestään ja harjoittelee joka ainoa päivä, ei yllätä yhtään, että ura vain jatkuu. Vaikka itsekin pelasin NHL-kiekkoa yli 40-vuotiaana ja esimerkiksi Zdeno Chara, 42, teki Bostonin kanssa ensi kaudesta jatkosopimuksen, uskon, että yli 40-vuotiaat pelaajat ovat vähenemään päin. Liiga näyttää nuorentuvan ja pelin koko ajan nopeutuessa fysiikan lait tulevat konkareilla vastaan. Suurin osa pappaosastosta on pakkeja, sillä siinä roolissa ei tarvitse luistella yhtä paljon kuin hyökkääjänä. On pakko nostaa hattua esimerkiksi Joe Thortonille. Miehellä on kesällä ikää 40 vuotta, mutta hän painaa siitä huolimatta yhdessä kärkijoukkueista ja pelaa erittäin hyvin. Veikkaan, että etenkin hyökkääjien keski-ikä alkaa laskea NHL:ssä muutaman vuoden sisällä nopeasti. Uskon siihen siitä huolimatta, että taklausten selvä väheneminen on auttanut siinä, että myös vammoja tulee vähemmän. Sille ei kuitenkaan voi mitään, että vaikka ikä on vain numero, niin vanha ei ole vauhtikone. Kime